Ο Ολυμπιακός ξεπέρασε τις σημαντικές απουσίες, τα προβλήματα με τα φάουλ και ένα κακό επιθετικά πρώτο μέρος, επικράτησε 82-77 της Φενέρμπαχτσε στον ημιτελικό του IBT Crete και πήρε την πρόκριση για τον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα την Κυριακή (6/9, 20:30).
Οι «ερυθρόλευκοι» δεν είχαν μαζί τους Παπανικολάου και Λαρεντζάκη, ενώ εκτός έμειναν επίσης οι Μιλουτίνοφ και Μοντέρο για λόγους ξεκούρασης και ο Βεζένκοφ λόγω ενοχλήσεων στον αγκώνα. Παρ' όλα αυτά, βρήκαν τις λύσεις όταν το παιχνίδι απέκτησε ένταση επίσημου αγώνα στα τελευταία λεπτά.
Ο Ντόντα Χολ αποτέλεσε το πιο σταθερό σημείο αναφοράς του Ολυμπιακού κοντά στο καλάθι, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 κερδισμένα φάουλ. Ο Εβάν Φουρνιέ ήταν ο πρώτος σκόρερ με 19 πόντους, όμως εκείνος που έβαλε τη σφραγίδα του στην κρίσιμη στιγμή ήταν ο Τάιλερ Ντόρσεϊ.
Άστοχος και χωρίς ρυθμό στο πρώτο μέρος
Ο Ολυμπιακός μπήκε νευρικά στο παιχνίδι, με λάθη, άστοχες επιλογές και κακή κυκλοφορία της μπάλας. Η επιθετική λειτουργία δεν είχε τον ρυθμό και τη δημιουργία που θέλει ο Γιώργος Μπαρτζώκας, με τη Φενέρ να προηγείται 21-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Η εικόνα δεν άλλαξε σημαντικά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Το παιχνίδι είχε χαμηλό τέμπο και έδειχνε ξεκάθαρα ότι οι δύο ομάδες βρίσκονται ακόμη σε περίοδο προετοιμασίας. Παρά τα προβλήματα, ο Ολυμπιακός δεν επέτρεψε στη Φενέρ να ξεφύγει και πήγε στα αποδυτήρια στο -3 (34-37).
Σε αυτό το διάστημα ο Χολ ήταν ο βασικός επιθετικός άξονας των «ερυθρόλευκων», έχοντας ήδη φτάσει τους 10 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η πολυδιάστατη παρουσία του Τάισον Γουόρντ με 5 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Ο Φουρνιέ άλλαξε τον ρυθμό
Το τρίτο δεκάλεπτο είχε αρκετές διακοπές και πολλά φάουλ, γεγονός που δεν επέτρεψε στις δύο ομάδες να βρουν σταθερό ρυθμό. Η Φενέρ διατηρούσε τον έλεγχο και προηγήθηκε 52-47 στο 25', όμως ο Ολυμπιακός άρχισε σταδιακά να βρίσκει περισσότερες λύσεις στην περιφέρεια.
Καθοριστική ήταν σε εκείνο το σημείο η άνοδος του Φουρνιέ. Ο Γάλλος βρήκε το χέρι του από μακριά, έδωσε επιθετική ώθηση στους Πειραιώτες και τους βοήθησε να επιστρέψουν σε ένα παιχνίδι που μέχρι τότε έμοιαζε να ελέγχει η Φενέρ.
Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους Τούρκους μπροστά με 58-57 και όλα παρέμεναν ανοιχτά.
Τα προβλήματα με τα φάουλ και η αντίδραση
Η κατάσταση έγινε ακόμη δυσκολότερη για τον Ολυμπιακό στην τελευταία περίοδο. Ο Εντιάι είχε αποβληθεί, ενώ Γουόρντ και Τζόουνς είχαν φορτωθεί με τέσσερα φάουλ, αναγκάζοντας τον Μπαρτζώκα να χρησιμοποιήσει για διάστημα ένα ιδιαίτερα χαμηλό σχήμα με τέσσερις περιφερειακούς.
Η Φενέρ εκμεταλλεύτηκε αρχικά την αμυντική ανισορροπία και ξέφυγε με έξι πόντους (57-63). Ο Ολυμπιακός, όμως, δεν έχασε την επαφή με το σκορ και στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης στηρίχθηκε στην ατομική ποιότητα των περιφερειακών του.
Φουρνιέ και Ντόρσεϊ ανέβασαν την έντασή τους και όσο το φιλικό μετατρεπόταν σε παιχνίδι με συνθήκες crunch time, ο Ολυμπιακός έδειχνε όλο και πιο άνετος στις κρίσιμες κατοχές.
Ο Ντόρσεϊ ήταν εκείνος που έκανε τελικά τη διαφορά. Με συνεχόμενους πόντους έφερε τους «ερυθρόλευκους» μπροστά και το τρίποντό του για το 78-74 έδωσε για πρώτη φορά στον Ολυμπιακό προβάδισμα δύο κατοχών στην καθοριστικότερη στιγμή της αναμέτρησης.
Εκεί κρίθηκε το παιχνίδι
Ο Ολυμπιακός δεν κέρδισε επειδή είχε σταθερά καλή εικόνα. Αντίθετα, για μεγάλο διάστημα ήταν άστοχος, δεν είχε καλή κυκλοφορία και χρειάστηκε να διαχειριστεί σημαντικές απουσίες αλλά και σοβαρό πρόβλημα με τα φάουλ.
Κέρδισε, όμως, επειδή έμεινε μέσα στο παιχνίδι όσο δεν λειτουργούσε καλά επιθετικά και στο τέλος είχε περισσότερη ποιότητα στις κρίσιμες κατοχές.
Ο Χολ έδωσε σταθερότητα και παρουσία στη ρακέτα με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 κερδισμένα φάουλ, ο Φουρνιέ ανέβασε την παραγωγή του Ολυμπιακού στο δεύτερο μέρος φτάνοντας τους 19 πόντους και ο Ντόρσεϊ ανέλαβε όταν η μπάλα «έκαιγε».
Σε ένα φιλικό από το οποίο ασφαλώς δεν μπορούν να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα, αυτή ήταν και η σημαντικότερη εικόνα για τον Ολυμπιακό: ακόμη και με ελλείψεις, προβλήματα και μέτριο παιχνίδι για μεγάλο διάστημα, είχε τις προσωπικότητες και τις λύσεις για να γυρίσει ένα κλειστό ματς απέναντι σε έναν αντίπαλο του επιπέδου της Φενέρμπαχτσε.
Τα δεκάλεπτα: 17-21, 34-37, 57-58, 82-77.