Ο Ολυμπιακός πέρασε από το Κάουνας με 93-91 απέναντι στη Ζάλγκιρις, έκανε το 2-0 στη EuroLeague και πήρε μία νίκη που κρίθηκε λιγότερο στη συνολική εικόνα του αγώνα και περισσότερο στην ποιότητα που έβγαλε στις τελευταίες κατοχές.
Οι «ερυθρόλευκοι» δεν είχαν εύκολο βράδυ. Βρέθηκαν από νωρίς πίσω στο σκορ, έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο -3 (24-21) και χρειάστηκαν τον Σάσα Βεζένκοφ για να κρατήσουν επαφή με τη Ζάλγκιρις. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού είχε ήδη 7 πόντους και 5 ριμπάουντ στο πρώτο δεκάλεπτο και αποτέλεσε τη σταθερότερη επιθετική λύση της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Το σημαντικότερο στοιχείο του πρώτου ημιχρόνου, όμως, ήταν διαφορετικό. Ο Ολυμπιακός πήγε στα αποδυτήρια με το σκορ στο 44-44 χωρίς να έχει ευστοχήσει σε τρίποντο. Παρά την έλλειψη περιφερειακού σουτ, κατάφερε να προηγηθεί ακόμη και με επτά πόντους (30-37), βρίσκοντας παραγωγή κοντά στο καλάθι και παίρνοντας σημαντική βοήθεια από τον Εμπάι Εντζάι και τον Εβάν Φουρνιέ.
Η αδυναμία να χτίσει πάνω σε εκείνο το +7 επέτρεψε στη Ζάλγκιρις να επιστρέψει, όμως το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός παρέμενε ισόπαλος έχοντας μηδενική παραγωγή από το τρίποντο έδειχνε ότι είχε ακόμη περιθώρια να ανεβάσει την επίθεσή του.
Αυτό συνέβη στην τρίτη περίοδο. Ο Τάισον Γουόρντ πέτυχε τα δύο πρώτα τρίποντα του Ολυμπιακού με διαδοχικές προσπάθειες και έδωσε στην ομάδα του διαφορετική διάσταση επιθετικά. Το παιχνίδι έγινε πιο σκληρό και οι δύο ομάδες δυσκολεύτηκαν να βρουν καθαρές εκτελέσεις, όμως ο Βεζένκοφ συνέχισε να δίνει λύσεις ακόμη και μέσα από δύσκολα σουτ, με τον Ολυμπιακό να μπαίνει στην τελευταία περίοδο μπροστά με 64-63.
Εκεί φάνηκε και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των «ερυθρόλευκων»: οι πολλές προσωπικότητες που μπορούσαν να αποφασίσουν μία κατοχή.
Ο Μοντέρο έδωσε δημιουργία και επιθετικότητα, ο Φουρνιέ ανέλαβε τις δύσκολες εκτελέσεις και ο Ολυμπιακός έφτασε στο +5 (71-76) πέντε λεπτά πριν από το τέλος. Η Ζάλγκιρις απάντησε με δύο συνεχόμενα τρίποντα του Μπράουν και ξαναπήρε το προβάδισμα, μετατρέποντας το τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης σε παιχνίδι μίας κατοχής.
Σε εκείνο το σημείο κρίθηκε ουσιαστικά το ματς.
Ο Ολυμπιακός δεν πανικοβλήθηκε όταν έχασε το προβάδισμά του. Αντίθετα, πήγε στους παίκτες που μπορούσαν να πάρουν και να βάλουν τα μεγάλα σουτ. Ο Φουρνιέ πέτυχε δύο καθοριστικά τρίποντα, ο Βεζένκοφ τελείωσε φάσεις κοντά στο καλάθι και οι Πειραιώτες διαχειρίστηκαν καλύτερα τις τελευταίες επιθέσεις για να φύγουν από το Κάουνας με το 93-91.
Ο Βεζένκοφ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 18 πόντους και 8 ριμπάουντ, ο Φουρνιέ είχε 19 πόντους και ο Μοντέρο 15 πόντους μαζί με 7 ασίστ. Περισσότερο από τα ατομικά νούμερα, όμως, η νίκη ανέδειξε το επιθετικό βάθος του Ολυμπιακού.
Ακόμη και χωρίς εύστοχο τρίποντο σε ολόκληρο το πρώτο ημίχρονο, οι «ερυθρόλευκοι» παρέμειναν μέσα στο παιχνίδι. Και όταν η αναμέτρηση έφτασε στις κρίσιμες κατοχές, είχαν τρεις διαφορετικούς παίκτες που μπορούσαν είτε να δημιουργήσουν είτε να εκτελέσουν.
Αυτό ήταν τελικά και το στοιχείο που έγειρε την πλάστιγγα στο Κάουνας: όχι η σταθερότητα του Ολυμπιακού για 40 λεπτά, αλλά η μεγαλύτερη ποιότητα και ψυχραιμία του όταν το παιχνίδι μπήκε στην τελική του ευθεία.
