Ο Ολυμπιακός βρήκε τις απαντήσεις στην άμυνα και στη ρακέτα, νίκησε την Μπεσίκτας με 81-73 στο Basketball Development Center και ανέβηκε στο 6-2. Παρά τις απουσίες των Μοντέρο, Φουρνιέ, Ντόρσεϊ και Μιλουτίνοφ, είχε την παραγωγή και την ψυχραιμία που χρειαζόταν για να ελέγξει το κρίσιμο κομμάτι της αναμέτρησης.
Το παιχνίδι κρίθηκε μετά το τρίποντο του Νόουελ για το 67-66. Ο Ολυμπιακός απάντησε με επιμέρους 13-3, έφτασε στο 70-79 και έβαλε τις βάσεις για τη νίκη. Σε αυτό το διάστημα ξεχώρισαν οι λύσεις του Εντζάι σε εκτέλεση και δημιουργία, η καθοριστική παρουσία του Τζόουνς και η αμυντική συνεισφορά του Πλώτα, τον οποίο ο Γιώργος Μπαρτζώκας εμπιστεύτηκε για μεγάλο μέρος της τέταρτης περιόδου.
Οι σέντερ κάλυψαν το κενό
Χολ και Τζόουνς αποτέλεσαν βασικό στήριγμα της νίκης. Ο πρώτος ολοκλήρωσε τον αγώνα με 14 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο δεύτερος με 15 πόντους και 4 ριμπάουντ, ενώ αμφότεροι συγκέντρωσαν 23 βαθμούς αξιολόγησης. Οι συνολικά 29 πόντοι τους αποτυπώνουν πόσο σημαντικές λύσεις βρήκε ο Ολυμπιακός στη θέση του σέντερ χωρίς τον Μιλουτίνοφ.
Ο Χολ ξεχώρισε και στις δύο πλευρές του παρκέ, ιδιαίτερα στο διάστημα που οι ερυθρόλευκοι ξέφυγαν με 42-53 στην τρίτη περίοδο. Ο Τζόουνς συνδυάστηκε αποτελεσματικά με τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ στο πρώτο ημίχρονο και ήταν καθοριστικός στο τελευταίο δεκάλεπτο. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Βεζένκοφ με 16 πόντους, προσφέροντας ακόμη μία σταθερή επιθετική επιλογή.
Η δημιουργία έδωσε προβάδισμα, αλλά όχι ασφάλεια
Μετά τους έξι γρήγορους πόντους του Νόουελ στο ξεκίνημα, ο Ολυμπιακός απάντησε με σερί 15-0. Τα κλεψίματα και οι επιθέσεις στο ανοιχτό γήπεδο, με πρωταγωνιστές τους Γουόρντ, Βεζένκοφ και Χολ, άλλαξαν τον ρυθμό. Η Μπεσίκτας, ωστόσο, βρήκε περιφερειακό σκορ και έμεινε κοντά.
Στο πρώτο ημίχρονο, η συνεργασία ήταν το βασικό επιθετικό όπλο των ερυθρόλευκων. Οι 15 ασίστ για 7 λάθη συνόδευσαν το 36-42 της ανάπαυλας, με τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ να έχει ήδη 6 ασίστ και τον Τζόουνς 8 πόντους.
Η διαφορά έφτασε στους 11 στην επανάληψη, όμως ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να τη διατηρήσει. Η Μπεσίκτας μείωσε σε 58-61 στο τέλος της τρίτης περιόδου και προσπέρασε στο τέταρτο δεκάλεπτο, αναγκάζοντας τους φιλοξενούμενους να αναζητήσουν ξανά τον έλεγχο.
Εκεί ήρθε η αποφασιστική αντίδραση. Με τον Πλώτα να παίρνει ουσιαστικό χρόνο μετά τον τραυματισμό του στον αγκώνα και τον Τζόουνς να ξεχωρίζει στο φινάλε, ο Ολυμπιακός περιόρισε τους γηπεδούχους στους τρεις πόντους στο διάστημα από το 67-66 έως το 70-79.
Αυτό ήταν το θεμέλιο της νίκης: η παραγωγή των δύο σέντερ τον κράτησε όρθιο και η αποτελεσματικότητα σε άμυνα και επίθεση στην κρίσιμη καμπή τού έδωσε το παιχνίδι.
