Δεν ξεκίνησε όπως ήθελε τα playoffs της Volley League Γυναικών ο Ολυμπιακός. Οι «ερυθρόλευκες» ηττήθηκαν με 3-2 σετ από τον ΖΑΟΝ στο κλειστό του Ρέντη «Μ. Μερκούρη» στον πρώτο προημιτελικό της σειράς, σε ένα ματς που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, αλλά και σε συγκεκριμένους αριθμούς που εξηγούν το αποτέλεσμα.
Η ομάδα του Μπράνκο Κοβάτσεβιτς αγωνίστηκε χωρίς τις Κούμπουρα και Ντι Ιούλιο, βρήκε παραγωγή στην επίθεση, πήρε 17 μπλοκ και είχε πέντε αθλήτριες με διψήφιο αριθμό πόντων, όμως δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει τα δικά της καλά διαστήματα. Παρότι προηγήθηκε με 2-1 στα σετ και έφτασε σε πέντε διαδοχικά ματς μπολ στο τάι μπρέικ, λύγισε με 23-21 και έμεινε πίσω στη σειρά.
Εκεί που κρίθηκε ουσιαστικά το ματς ήταν σε δύο τομείς: στο σερβίς του ΖΑΟΝ και στα λάθη. Ο Ολυμπιακός πήρε μόλις έναν άσο, την ώρα που οι φιλοξενούμενες μέτρησαν επτά, ενώ οι «ερυθρόλευκες» έδωσαν 25 πόντους από λάθη, έναντι 15 του αντιπάλου. Αυτή η διαφορά αποδείχθηκε καθοριστική σε ένα παιχνίδι που πήγε μέχρι το τελευταίο όριο.
Το παράδοξο για τον Ολυμπιακό είναι ότι σε αρκετούς βασικούς δείκτες είχε υλικό για να καθαρίσει το ματς. Τελείωσε τον αγώνα με 79 πόντους στην επίθεση, απέναντι στους 65 του ΖΑΟΝ, και κυριάρχησε στο μπλοκ με 17-13. Είχε, επίσης, σημαντικές επιθετικές λύσεις από την Καρκάσες, την Αμπντεραχίμ, την Κονέο, τη Στεβάνοβιτς και την εξαιρετικά αποτελεσματική Τερζόγλου. Ωστόσο, η υπεροχή αυτή δεν μετατράπηκε σε νίκη, επειδή ο αντίπαλος πίεσε περισσότερο από τη γραμμή του σερβίς, πήρε περισσότερους «εύκολους» πόντους και εκμεταλλεύτηκε τα κρίσιμα λάθη.
Η ροή του αγώνα επιβεβαιώνει την ίδια εικόνα. Ο Ολυμπιακός μπήκε νωθρά και έχασε το πρώτο σετ, αντέδρασε όμως σωστά στο δεύτερο και κυριάρχησε περισσότερο στο τρίτο, όπου το μπλοκ και η επιθετική του λειτουργία έδωσαν προβάδισμα με 2-1. Εκεί έδειχνε να έχει γυρίσει οριστικά το ματς υπέρ του, όμως στο τέταρτο σετ δεν κράτησε τον έλεγχο στις κρίσιμες μπάλες και επέτρεψε στον ΖΑΟΝ να επιστρέψει.
Στο τάι μπρέικ, ο Ολυμπιακός βρέθηκε μπροστά με 7-3 και αργότερα έφτασε σε πέντε διαδοχικά ματς μπολ, αλλά δεν βρήκε την τελική εκτέλεση για να το κλείσει. Αυτό ήταν και το πιο ηχηρό στοιχείο της βραδιάς: όχι απλώς ότι έχασε στο 23-21, αλλά ότι άφησε το ματς ανοιχτό ενώ το είχε αγγίξει πολλές φορές. Σε τέτοιου τύπου παιχνίδια playoffs, αυτή η αδυναμία διαχείρισης πληρώνεται ακριβά.
Ατομικά, η Καρκάσες είχε 26 πόντους, η Αμπντεραχίμ 21, η Τερζόγλου πρόσφερε 17 με εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα στην επίθεση και έξι μπλοκ, η Κονέο πρόσθεσε 17 και η Στεβάνοβιτς 13. Ο Ολυμπιακός, δηλαδή, είχε παραγωγή και λύσεις. Αυτό που δεν είχε στον βαθμό που χρειαζόταν ήταν καθαρό μυαλό και σταθερότητα στις τελευταίες φάσεις του αγώνα.
Το τελικό συμπέρασμα είναι σαφές: ο Ολυμπιακός δεν έχασε επειδή υστέρησε συνολικά στο παιχνίδι, αλλά επειδή δεν προστάτεψε τα δικά του πλεονεκτήματα. Είχε καλύτερο αριθμό στην επίθεση, περισσότερα μπλοκ και περισσότερες επιθετικές λύσεις, όμως το πλήρωσε στο σερβίς, στα λάθη και κυρίως στην αδυναμία να τελειώσει το ματς όταν βρέθηκε μια ανάσα από τη νίκη. Πλέον, στον δεύτερο προημιτελικό στο Ζηρίνειο, καλείται να απαντήσει με μεγαλύτερη καθαρότητα και καλύτερη διαχείριση στις κρίσιμες κατοχές.
