Με την άμυνα να κάνει τη διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή πέρασε με άνεση από την έδρα του Αθηναϊκού, επικρατώντας με 36-23 στην πρεμιέρα της Handball Premier.
Λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του πέμπτου διαδοχικού Super Cup και τη νίκη με 35-24 επί της ΑΕΚ στον τελικό, οι πρωταθλητές ξεκίνησαν με το δεξί και τις υποχρεώσεις τους στο πρωτάθλημα. Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο στο πρώτο του κομμάτι, όμως ο Ολυμπιακός βρήκε σταδιακά τον έλεγχο και «καθάρισε» ουσιαστικά την αναμέτρηση με ένα εντυπωσιακό αμυντικό διάστημα μετά την ανάπαυλα.
Πήρε τον έλεγχο πριν από το ημίχρονο
Ο Αθηναϊκός δυσκόλεψε τον Ολυμπιακό στα πρώτα λεπτά και κατάφερε να προηγηθεί με 5-3 και στη συνέχεια με 6-5. Οι «ερυθρόλευκοι», όμως, δεν επέτρεψαν στους γηπεδούχους να αποκτήσουν μεγαλύτερο προβάδισμα.
Μετά το 6-5, η ομάδα του Πειραιά ανέβασε την απόδοσή της, πέρασε μπροστά με 7-6 και άρχισε σταδιακά να δημιουργεί διαφορά. Ο Τζίμπουλας και ο Παναγιώτου έδωσαν λύσεις επιθετικά, με τον Ολυμπιακό να φτάνει αρχικά στο 10-7 και λίγο αργότερα στο 12-8.
Οι πρωταθλητές συνέχισαν να ελέγχουν το παιχνίδι μέχρι την ανάπαυλα και έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο στο 14-9 υπέρ τους, έχοντας μετατρέψει ένα αμφίρροπο πρώτο τέταρτο σε προβάδισμα πέντε τερμάτων.
Η άμυνα τελείωσε το ματς
Το σημείο στο οποίο κρίθηκε οριστικά η αναμέτρηση ήταν η έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου.
Ο Ολυμπιακός ανέβασε κατακόρυφα την αμυντική του ένταση και περιόρισε τον Αθηναϊκό σε μόλις τρία γκολ στα πρώτα 13 λεπτά της επανάληψης. Την ίδια στιγμή, οι «ερυθρόλευκοι» βρήκαν σταθερά λύσεις στην άλλη πλευρά του γηπέδου και με επιμέρους σκορ 11-3 μετέτρεψαν το +5 του ημιχρόνου σε διαφορά 13 τερμάτων, φτάνοντας στο 25-12.
Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι είχε ουσιαστικά κριθεί. Η διαφορά έφτασε ακόμη και στα 14 γκολ (29-15, 34-20, 35-21), με τον Ολυμπιακό να διαχειρίζεται χωρίς προβλήματα το υπόλοιπο της αναμέτρησης.
Το τελικό 36-23 αποτύπωσε την ξεκάθαρη υπεροχή των πρωταθλητών μετά το πρώτο ισορροπημένο διάστημα, ενώ ο Σαλάχ πέτυχε στο φινάλε και το πρώτο του γκολ στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Για τον Ολυμπιακό, το σημαντικότερο στοιχείο της πρεμιέρας δεν ήταν μόνο η έκταση της νίκης, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αυτή ήρθε: από τη στιγμή που η άμυνά του ανέβασε επίπεδο, ο Αθηναϊκός δεν μπόρεσε να ακολουθήσει και το ματς μετατράπηκε γρήγορα σε παράσταση για έναν ρόλο.
