Ο Ολυμπιακός έκανε το πιο αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση της Handball Premier και πλέον απέχει μία νίκη από το πρωτάθλημα και το τρεμπλ της σεζόν 2025-26. Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν 36-30 της ΑΕΚ στο κλειστό της Ηλιούπολης, στον τρίτο τελικό των playoffs, έκαναν το 2-1 στη σειρά και την Πέμπτη (28/5) θα έχουν την ευκαιρία να τελειώσουν τη δουλειά στην έδρα των «κιτρινόμαυρων».
Το τελικό σκορ αποτυπώνει την κυριαρχία του Ολυμπιακού στο δεύτερο ημίχρονο, όμως η εικόνα του αγώνα δεν ήταν από την αρχή τόσο καθαρή. Μετά από 20 ημέρες χωρίς αγωνιστικό ρυθμό, λόγω των υποχρεώσεων των Εθνικών ομάδων, η ομάδα του Ρικάρντο Τριλίνι μπήκε μουδιασμένα, είχε προβλήματα απέναντι στην άμυνα 3-3 της ΑΕΚ και πλήρωσε τα λάθη της στο πρώτο μέρος.
Η ΑΕΚ βρήκε λύσεις, εκμεταλλεύτηκε τις κακές «ερυθρόλευκες» επιλογές και έκλεισε το ημίχρονο μπροστά με 18-16. Ο Ολυμπιακός είχε διαστήματα στα οποία πήρε προβάδισμα και έφτασε μέχρι το +4, όμως δεν είχε διάρκεια. Το πρόβλημα δεν ήταν μόνο αμυντικό. Ήταν κυρίως η αδυναμία να ελέγξει τον ρυθμό, να αποφύγει τα εύκολα λάθη και να μετατρέψει τις καλές στιγμές του σε σταθερή υπεροχή.
Η εικόνα άλλαξε πλήρως στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Ολυμπιακός έσφιξε την άμυνά του, η 6-0 λειτούργησε πολύ καλύτερα και η επίθεση απέκτησε καθαρότερες συνεργασίες. Από το 21-22 στο 35’, οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν επιμέρους 11-3 και στο 50’ είχαν ήδη ξεφύγει με 32-25. Αυτό ήταν το διάστημα που έκρινε τον τελικό.
Παπάζογλου και Κανιέτε, με επτά γκολ ο καθένας, ήταν οι παίκτες που έδωσαν τις πιο σταθερές λύσεις στην επίθεση. Ο Παπάζογλου είχε καθοριστική παρουσία στο σημείο που ο Ολυμπιακός άνοιξε τη διαφορά, ενώ ο Κανιέτε βοήθησε σημαντικά τόσο στο σκοράρισμα όσο και στη συνολική επιθετική ισορροπία. Πολύτιμες λύσεις έδωσαν επίσης οι Βίντα, Τζίμπουλας και Σλίσκοβιτς, σε ένα δεύτερο μέρος όπου ο Θρύλος βρήκε ρυθμό, τρεξίματα και αυτοπεποίθηση.
Το πιο σημαντικό στοιχείο για τον Ολυμπιακό ήταν η αμυντική μεταμόρφωση. Από τα 18 γκολ που δέχθηκε στο πρώτο ημίχρονο, έπεσε στα 12 στο δεύτερο. Αυτή η διαφορά άλλαξε όλο το παιχνίδι. Η ΑΕΚ έχασε την άνεση που είχε στο πρώτο μέρος, ο Ολυμπιακός βρήκε ευκαιρίες στο ανοιχτό γήπεδο και το ματς πήρε ξεκάθαρα «ερυθρόλευκη» κατεύθυνση.
Ο Τριλίνι στάθηκε ακριβώς σε αυτό μετά το τέλος του αγώνα, τονίζοντας ότι ο Ολυμπιακός άλλαξε στοιχεία στην επίθεσή του, γιατί η άμυνα 3-3 της ΑΕΚ είχε δημιουργήσει προβλήματα στο πρώτο ημίχρονο. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι στο δεύτερο μέρος η άμυνα 6-0 λειτούργησε πολύ καλά, όπως και η επίθεση της ομάδας του.
Το 36-30 δεν ήταν απλώς μία νίκη σε τελικό. Ήταν απάντηση μετά από ένα δύσκολο πρώτο ημίχρονο, απόδειξη προσαρμογής και χαρακτήρα, αλλά και ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει του τέταρτου αγώνα. Ο Ολυμπιακός έχει πλέον το προβάδισμα, έχει το μομέντουμ και χρειάζεται άλλη μία νίκη για να ολοκληρώσει τη σεζόν με τον ιδανικό τρόπο.
Την Πέμπτη, στην έδρα της ΑΕΚ, ο Θρύλος θα παίξει για το 3-1, το πρωτάθλημα και το τρεμπλ. Όπως τόνισαν και οι παίκτες μετά το τέλος, τίποτα δεν έχει τελειώσει ακόμη. Όμως μετά την εικόνα του δεύτερου ημιχρόνου στην Ηλιούπολη, ο Ολυμπιακός έδειξε καθαρά πού μπορεί να στηριχθεί: στην άμυνά του, στην υπομονή του και στην ποιότητα των παικτών του στα κρίσιμα σημεία.
