Ο Ολυμπιακός έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα στις μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές. Η ομάδα πόλο Γυναικών του Θρύλου νίκησε με 14-12 την πανίσχυρη Ματαρό στον ημιτελικό του Final-4 του Champions League στη Μάλτα και πήρε πανάξια την πρόκριση στον μεγάλο τελικό της Παρασκευής, όπου θα αντιμετωπίσει τη Φερεντσβάρος.
Η νίκη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία από το γεγονός ότι η ισπανική ομάδα έφτασε στο Final-4 αήττητη στη φετινή διοργάνωση. Ο Ολυμπιακός, όμως, την υποχρέωσε στην πρώτη της ήττα στο Champions League, με εμφάνιση γεμάτη ένταση, καθαρές επιλογές στην επίθεση και τεράστια ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία.
Το ματς ήταν ισορροπημένο στο ξεκίνημα, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν γκολ-γκολ και την πρώτη περίοδο να ολοκληρώνεται στο 4-4. Η Ματαρό βρήκε λύσεις κυρίως με τη Ρέμερ, όμως ο Ολυμπιακός είχε άμεσες απαντήσεις με την Τριχά και την Άντριους, δείχνοντας από νωρίς ότι δεν επρόκειτο να παρασυρθεί από τον ρυθμό των Ισπανίδων.
Το σημείο που άλλαξε το παιχνίδι ήταν το δεύτερο οκτάλεπτο. Εκεί ο Ολυμπιακός ανέβασε την ένταση, χτύπησε με καλύτερη κυκλοφορία στην επίθεση και πήρε καθαρό προβάδισμα. Με τη Νίνου να δίνει σημαντικές λύσεις, την Άντριους να εκτελεί από την περιφέρεια και τη Σιούτη να βάζει δύο πολύ μεγάλα γκολ, οι «ερυθρόλευκες» έτρεξαν επιμέρους 6-3 και πήγαν στο ημίχρονο μπροστά με 10-7.
Αυτό το 3-6 του δεύτερου οκταλέπτου ήταν και η βάση της πρόκρισης. Ο Ολυμπιακός δεν κέρδισε το ματς με ένα ξέσπασμα της στιγμής, αλλά με ένα διάστημα στο οποίο επέβαλε τον δικό του τρόπο παιχνιδιού. Βρήκε σκορ από διαφορετικές παίκτριες, πήρε αποφάσεις με αυτοπεποίθηση και έβαλε τη Ματαρό να κυνηγάει.
Οι Ισπανίδες, όπως ήταν αναμενόμενο, αντέδρασαν στο τρίτο οκτάλεπτο. Με τη Ρέμερ και την Κλαβερία μείωσαν στο 9-10 και προσπάθησαν να ξαναμπούν πλήρως στο ματς. Εκεί, όμως, ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα. Η Τριχά απάντησε άμεσα για το 9-11, η Σάντα έδωσε ξανά αέρα τριών τερμάτων και η Άντριους κράτησε την ομάδα μπροστά, με το τρίτο οκτάλεπτο να κλείνει στο 13-11.
Η τελευταία περίοδος ήταν θέμα διαχείρισης, άμυνας και προσωπικότητας. Για περισσότερα από πέντε λεπτά δεν μπήκε γκολ, σε ένα διάστημα που ο Ολυμπιακός δεν πανικοβλήθηκε και η άμυνά του κράτησε τη Ματαρό μακριά από την ανατροπή. Η καθοριστική στιγμή ήρθε με την Ιωάννα Σταματοπούλου, η οποία απέκρουσε πέναλτι της Ρέμερ και κράτησε το προβάδισμα στα χέρια του Θρύλου.
Λίγο αργότερα, η Φωτεινή Τριχά έγραψε το 14-11 και ουσιαστικά σφράγισε την πρόκριση. Η Ματαρό μείωσε σε 14-12, όμως ο Ολυμπιακός είχε πλέον τον έλεγχο. Με καθαρό μυαλό μέχρι το τέλος, οι «ερυθρόλευκες» έκλεισαν το ματς όπως έπρεπε και πήραν μια τεράστια νίκη.
Ο Θρύλος θα παίξει πλέον στον 14ο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας του και έβδομο στο Champions League, διεκδικώντας το τέταρτο πρωτάθλημα Ευρώπης και όγδοο συνολικά ευρωπαϊκό τρόπαιο. Απέναντί του θα βρει τη Φερεντσβάρος, η οποία νίκησε 15-14 στα πέναλτι τη Σαντ Αντρέου στον άλλο ημιτελικό.
Ο Ολυμπιακός πήρε την πρόκριση γιατί ήταν καλύτερος στο κομμάτι που μετράει περισσότερο σε τέτοια ματς: στη διαχείριση των κρίσιμων στιγμών. Έχτισε τη διαφορά στο δεύτερο οκτάλεπτο, άντεξε στην αντεπίθεση της Ματαρό στο τρίτο και την κράτησε στο ένα γκολ στην τελευταία περίοδο. Αυτή ήταν η διαδρομή μιας νίκης τελικού.
