Ο Ολυμπιακός έκανε το πιο σημαντικό βήμα για την πρόκριση στο Final-4 του Champions League, επικρατώντας με 16-15 της Νόβι Βελιγραδίου στο κατάμεστο Παπαστράτειο, σε ένα ματς που έλεγξε για μεγάλα διαστήματα, αλλά δεν «καθάρισε» όταν είχε την ευκαιρία.
Η ομάδα του Ελβις Φάτοβιτς, παρά την απουσία του Γκίλλα, επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό της, βρίσκοντας λύσεις κυρίως στον παίκτη παραπάνω και «χτίζοντας» προβάδισμα τριών τερμάτων από την πρώτη περίοδο (6-3). Με τους Γενηδουνιά και Φουντούλη να δίνουν επιθετικό ρυθμό και σωστές επιλογές, οι «ερυθρόλευκοι» διατήρησαν τον έλεγχο μέχρι το ημίχρονο (9-7).
Το μοτίβο του αγώνα δεν άλλαξε ούτε στη συνέχεια. Ο Ολυμπιακός κρατούσε σταθερά διαφορά δύο τερμάτων (10-8, 11-9, 12-10, 13-11), βρίσκοντας λύσεις με τον Ανγκιαλ και παρουσία στον φουνταριστό, όμως δεν κατάφερε να «χτίσει» μεγαλύτερο προβάδισμα. Η Νόβι Βελιγραδίου εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά και παρέμεινε μέσα στο παιχνίδι, μειώνοντας στο γκολ πριν από την τελευταία περίοδο (13-12).
Στο τέταρτο οκτάλεπτο, ο Ολυμπιακός είχε ξανά την ευκαιρία να τελειώσει το ματς, φτάνοντας δύο φορές στο +2 (15-13, 16-14) με κομβικά γκολ του Ζαλάνκι, όμως η σερβική ομάδα απάντησε άμεσα. Το τελικό 16-15 αποτυπώνει την εικόνα: οι «ερυθρόλευκοι» είχαν τον έλεγχο, αλλά όχι την καθαρότητα για να «κλειδώσουν» τη νίκη νωρίτερα.
Η διαφορά κρίθηκε:
- στην επιθετική ποιότητα του Ολυμπιακού στον παίκτη παραπάνω
- στις περισσότερες λύσεις από την περιφέρεια
- αλλά και στην ικανότητα να διαχειριστεί το προβάδισμα στα τελευταία λεπτά
Αντίθετα, αυτό που κράτησε τη Νόβι στο ματς ήταν:
- η εκμετάλλευση των αμυντικών λαθών
- και η αδυναμία του Ολυμπιακού να «σπάσει» το παιχνίδι όταν πήγε στο +2 και +3
Με τη νίκη αυτή, ο Ολυμπιακός έφτασε τους έξι βαθμούς και βρίσκεται μόνος στη δεύτερη θέση, κρατώντας την πρόκριση στα χέρια του ενόψει των αγώνων με Μπρέσια (εκτός) και Μπαρτσελονέτα (εντός).
