Ο Ολυμπιακός έκανε τη δουλειά στην Ιταλία και «σφράγισε» από τώρα την παρουσία του στο Final-4 του Champions League στη Μάλτα, επικρατώντας της Μπρέσια με 17-16 στα πέναλτι (11-11 κ.α.), μία αγωνιστική πριν το τέλος της προημιτελικής φάσης.
Οι «ερυθρόλευκοι» εξασφάλισαν πανάξια την επιστροφή τους στην τελική τετράδα της διοργάνωσης, εκεί όπου θα βρουν απέναντί τους τις Προ Ρέκο, Μπαρτσελονέτα και Φερεντσβάρος, συνεχίζοντας την πορεία τους με στόχο την κορυφή της Ευρώπης.
Το παιχνίδι στην Ιταλία, πάντως, είχε δύο διαφορετικές εικόνες για την ομάδα του Έλβις Φάτοβιτς.
Ο Ολυμπιακός αγωνίστηκε χωρίς τον Γκίλλα, βρέθηκε δύο φορές να κυνηγά στο σκορ, όμως έβγαλε αντίδραση και σταδιακά πήρε τον έλεγχο του αγώνα. Με επιθετικές λύσεις από Γενηδουνιά, Νικολαΐδη, Δήμου και Ζαλάνκι, όχι μόνο επέστρεψε, αλλά κατάφερε να χτίσει προβάδισμα τριών τερμάτων (11-8) στις αρχές της τελευταίας περιόδου.
Σε εκείνο το σημείο έμοιαζε να κρατά την πρόκριση στα χέρια του χωρίς ιδιαίτερο άγχος.
Ωστόσο, το τελευταίο κομμάτι του αγώνα λειτούργησε ως προειδοποίηση. Ο Ολυμπιακός έχασε τη συνοχή του επιθετικά, σταμάτησε να βρίσκει καθαρές επιλογές και επέτρεψε στην Μπρέσια να επιστρέψει με σερί 3-0 για το 11-11. Ένα ματς που έδειχνε να έχει «καθαρίσει», οδηγήθηκε τελικά στα πέναλτι.
Εκεί, όμως, μίλησε η εμπειρία και η ψυχραιμία. Οι «ερυθρόλευκοι» ήταν απόλυτα αποτελεσματικοί από τα πέντε μέτρα, επικράτησαν με 6-5 στη διαδικασία και πήραν αυτό που πραγματικά ήθελαν: την πρόκριση.
Το σημαντικότερο συμπέρασμα για τον Ολυμπιακό είναι διπλό. Από τη μία, έδειξε ξανά χαρακτήρα σε μία από τις πιο απαιτητικές έδρες της Ευρώπης και προκρίθηκε χωρίς να πιάσει την καλύτερη απόδοσή του. Από την άλλη, το επιθετικό μπλοκάρισμα των τελευταίων λεπτών είναι ένα σημείο που δύσκολα συγχωρείται σε επίπεδο Final-4.
Η Μάλτα εξασφαλίστηκε. Μέχρι τότε, όμως, υπάρχουν ακόμη πράγματα που χρειάζονται βελτίωση.
