Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την παρουσία του στην προημιτελική φάση του Champions League με ήττα 12-9 από την Μπαρτσελονέτα στο Παπαστράτειο, σε ένα ματς που δεν άλλαζε τον μεγάλο στόχο, αλλά έδωσε χρήσιμα συμπεράσματα ενόψει των τελικών του πρωταθλήματος και του Final-4 στη Μάλτα.
Οι «ερυθρόλευκοι», που αγωνίστηκαν χωρίς τον Γκίλλα, γνώρισαν την πρώτη φετινή εντός έδρας ήττα τους σε όλες τις διοργανώσεις. Το αποτέλεσμα μπορεί να ήταν βαθμολογικά ανώδυνο, αφού η πρόκριση στο Final-4 είχε ήδη επιτευχθεί, όμως ο τρόπος με τον οποίο ήρθε δείχνει ξεκάθαρα το σημείο που έκρινε τον αγώνα: την αναποτελεσματικότητα στον παίκτη παραπάνω.
Ο Ολυμπιακός τελείωσε το ματς με μόλις 3/14 στον παραπάνω, ποσοστό που δεν αρκεί απέναντι σε ομάδα του επιπέδου της Μπαρτσελονέτα. Οι Πειραιώτες είχαν φάσεις, είχαν ευκαιρίες να μείνουν πιο γερά μέσα στο παιχνίδι, όμως δεν βρήκαν τις σωστές εκτελέσεις και την απαιτούμενη καθαρότητα στις κρίσιμες επιθέσεις.
Το ξεκίνημα ήταν καλό για τον Θρύλο, με τον Αλαφραγκή να ανοίγει το σκορ από τη θέση του φουνταριστού. Η Μπαρτσελονέτα, όμως, απάντησε με 3-0 σερί και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 1-3, βάζοντας από νωρίς πίεση στον Ολυμπιακό.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο, οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν αντίδραση. Μείωσαν με τον Νικολαΐδη, ισοφάρισαν με τον Γενηδουνιά και επέστρεψαν στο ματς, όμως δεν μπόρεσαν να περάσουν μπροστά. Οι Ισπανοί ξαναβρήκαν λύσεις, διατήρησαν τον έλεγχο και πήγαν στο ημίχρονο με προβάδισμα 6-5.
Η καθοριστική διαφορά ήρθε στο τρίτο οκτάλεπτο. Εκεί όπου ο Ολυμπιακός χρειαζόταν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα για να μείνει σε απόσταση ανατροπής, η Μπαρτσελονέτα ήταν πιο σκληρή στις επαφές, πιο συγκεντρωμένη στις κρίσιμες κατοχές και πιο εύστοχη στην τελική απόφαση. Το επιμέρους 4-2 της περιόδου έστειλε το σκορ στο 6-10 και ουσιαστικά έκρινε την αναμέτρηση.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Ολυμπιακός προσπάθησε να μειώσει, αλλά δεν κατάφερε να αλλάξει τη ροή. Ο Δήμου διαμόρφωσε το τελικό 9-12, με την Μπαρτσελονέτα να φεύγει από το Παπαστράτειο με τη νίκη και τον Θρύλο να κρατάει κυρίως τα στοιχεία που πρέπει να διορθώσει πριν από τα ματς που κρίνουν τίτλους.
Η ήττα δεν αλλάζει την ευρωπαϊκή πορεία του Ολυμπιακού. Η ομάδα του Έλβις Φάτοβιτς πέτυχε τον πρώτο μεγάλο στόχο της, που ήταν η πρόκριση στο Final-4. Όμως απέναντι σε αντιπάλους τέτοιου επιπέδου, οι λεπτομέρειες δεν συγχωρούνται. Και το 3/14 στον παραπάνω είναι ακριβώς η λεπτομέρεια που μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε μια μεγάλη νίκη και σε μια χαμένη ευκαιρία.
Ο Φάτοβιτς στάθηκε ακριβώς σε αυτό μετά το τέλος του αγώνα, τονίζοντας ότι το χαμηλό ποσοστό στον παίκτη παραπάνω ήταν ένας από τους βασικούς λόγους της ήττας. Παράλληλα, υπογράμμισε την ανάγκη η ομάδα να προσαρμοστεί στη δύναμη και την ένταση που βάζει η Μπαρτσελονέτα στις επαφές, στοιχείο που θα συναντήσει ξανά σε επίπεδο Final-4.
Από την πλευρά του, ο Ντίνος Γενηδουνιάς έδωσε το σύνθημα για τη συνέχεια. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού αναγνώρισε ότι η ομάδα δεν ήθελε να κλείσει έτσι την προημιτελική φάση, ειδικά στο Παπαστράτειο, αλλά στάθηκε στον μεγάλο στόχο που επιτεύχθηκε: την παρουσία στη Μάλτα. Εκεί, όπως είπε, αρχίζει ένα διαφορετικό τουρνουά, με τον Θρύλο να κοιτάζει την πρόκριση στον τελικό και, φυσικά, την κορυφή της Ευρώπης.
